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吳哥窟為於柬埔寨的西北面的 Siam Reap ( 暹粒 )，
距離泰國邊境約 150 公里。吳哥窟的高棉人與泰國的暹羅人常常發生戰事糾紛，Siam Reap 是平服暹羅的意思。
十二世紀，高棉歷史在蘇利亞華爾曼二世（俗稱「太陽王」•SuryavarmanⅡ）的統治下進入另一時期，吳哥文化也因他建造了吳哥遺址中，最雄偉富麗的「吳哥窟」而達到頂點。
它是世界上最大的廟宇，他使用的石塊與埃及卓甫斯(Cheops)金字塔一樣多。它是一個深受 12世紀的印度教影響很深的廟宇，它那突出而對稱的高塔外形，已被採用在柬埔寨的國旗上。大寺院裡頭供奉著印度教三大天神之一「毘濕奴」(Vishru)
，占地極廣，東西長一千餘公尺，南北寬約八百多公尺，周圍有一條寬達二百公尺的城壕與護城河環繞。吳哥窟的正門在西面，是廣大的吳哥遺址中，唯一正門面對西方的神廟，入塔門後，參訪者必須先經過一條長達兩百多公尺，跨越護城河的石砌長道，有著七頭蛇(
Nagas )的石雕橫亙於護城河，然後再通過近五百公尺的參道才能抵達中央神殿。兩旁的欄杆，是由七尊石構的大蛇像所構成的；五座主要高塔象徵須彌山的峰，是印度教諸神的居所，也是整個宇宙的中心。
由於印度教的基本教義是以善惡得報為基礎的輪迴，他們認為善惡行為附著於個別存在的「阿特曼」（意為「我」）身上，而人類就在善惡中不斷地輪迴，反覆地死亡，所以只有把死亡切斷才是真正的解脫，而解脫的方法便是沐神之恩，與神結合為一。因此吳哥王會在生前決定死後與自己結合為一體的神，而忠實地祭祀祂，為祂建造寺院，目的就是希望死後解脫個別存在的阿特曼，而與神合為一體，成為真正的神。所以國王就是寺廟中所供奉的神之化身，因此「神王」信仰便是吳哥王朝中，諸王建造這些偉大建築的原因。
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來到小吳哥中央平台主殿下方，準備步上階梯，爬上近十樓高尖塔的參訪者，都不免先深呼吸壯膽一番。廟塔平臺上風勢拗勁，變幻風雲就在塔頂上戲謔舞弄，好像一伸手就能觸及那神秘的幻化時空。昔日當中央平臺上燃起雄雄聖火時，身著長袍的婆羅門祭師便喃喃吟唱著讚美詩，祈求保護天神砒師奴(Vishnu)的護祐，而隨著沉穩虔誠的旋律，祭師們會以順時鐘方向，繞著破壞之神濕婆(Shiva)的男根而行進，以示禮拜。毘濕奴及濕婆乃是印度教中的兩位主神，吳哥眾神廟中所奉祀的大抵以此為主，不過在這裡所見到的神像卻與印度傳統迴異。小吳哥中供奉的主神八臂毘濕奴神，其面貌乃取自建造此寺的國王蘇利亞華爾曼二世，也就是說神廟中祭祀的對象並非遙不可及的天神，而是實際存在，以半神人自居的國王。印度教經典『博伽梵歌』(Bhagavad
Gita)中曾提到的觀念，「人類中的帝王即是天神的化身」，在吳哥時期被發揮的淋漓盡致。 